Mazda2 VS Chevrolet Sonic, deux sous-compactes s'affrontent

Le marché des voitures sous-compactes est très important pour les Québécois qui ont un appétit certain pour les voitures abordables et économiques en carburant. Pas étonnant que ce soit ici que plusieurs constructeurs obtiennent leurs meilleurs chiffres de ventes de ce créneau alors que l’on s’y livre une bataille féroce. Mazda est arrivée tardivement dans ce segment, elle qui a finalement décidé d’offrir la Mazda2 au Canada en 2011. Chez Chevrolet, on a droit cette année à l’arrivée de la Sonic qui succède à l’Aveo, un modèle qui est loin d’avoir été le plus convaincant chez GM. Le constructeur semble toujours avoir de la difficulté à s’imposer dans ce segment.

Avantage GM pour les configurations

Pour les besoins de ce mini match comparatif, nous avons joué la carte de la polyvalence et opposant une berline et une hatchback. La majeure partie des constructeurs proposent leurs sous-compactes en deux déclinaisons : berline quatre portes et familiale à hayon. On cherche ici à rallier la plus grande clientèle possible et à répondre à divers besoins. Alors que la Mazda2 n’est vendue que sous les traits d’un hatchback, GM offre la Sonic en deux configurations et comme c’est souvent le cas, la familiale est beaucoup plus jolie. La signature visuelle de la Sonic repose principalement sur sa partie avant intégrant des phares circulaires surdimensionnés, et l’on ne peut passer sous silence les jantes très réussies de certaines versions, ce qui ajoute au dynamisme. Voilà sans doute la sous-compacte la plus stylisée de GM.

Quant à la Mazda2, elle a été dessinée avec des lignes un peu plus dynamiques, respectant ainsi l’ADN typique au constructeur. On apprécie son capot plongeant et son arrière relevé, alors que l’entrée d’air située sous la grille avant reprend le « sourire » propre aux produits Mazda. La Mazda2 emprunte un style manifestement plus jeune, même si la Sonic attirera aussi les acheteurs plus jeunes que la moyenne de GM.

Côté dimensions, la Sonic est un peu plus longue, 4 399 mm par rapport aux 3 950 mm de la Mazda2. Même constat en hauteur et en largeur. Les deux voitures ont un prix un de base à peu près similaire : 14 095 $ pour la Mazda2 et 14 495 $ pour la Sonic, alors que vous disposez d’un plus vaste choix au chapitre des niveaux d’équipement dans le cas de la Sonic. Peu importe, il sera possible d’obtenir l’une ou l’autre convenablement équipée.

Des plus et des moins pour chacune

Puisqu’elle est plus longue et surtout plus haute, la Sonic offre des dégagements plus généreux à ses passagers. Parfait pour ceux qui tiennent à un confort supérieur. Quant à la position de conduite, l’assise de la Sonic est d’une hauteur typique aux voitures européennes alors que la Mazda,japonaise, présente une assise plus basse. On apprécie la présence d’appuie-bras dans la Sonic tandis que sa rivale se distingue par ses sièges plus enveloppants et ses espaces de rangement situés dans la console centrale, moins limitatifs.

Jadis décrié pour ses habitacles ternes et de piètre qualité, GM a fait du bon boulot à bord de la Sonic. C’est beaucoup plus moderne, notamment en raison d’un éclairage réussi et d’une instrumentation dont le design reprend le style de celle d’une moto. La planche de bord de la Mazda2 est nettement plus rudimentaire que celle de la Sonic, mais on aime sa simplicité et son ergonomie qui sont fort bien étudiées. Malgré les apparences, la visibilité ¾ arrière de la japonaise est meilleure, car celle de la Sonic est perturbée par son large pilier C (entre les vitres arrière et le hayon).

Puisque plusieurs personnes doivent composer avec les besoins familiaux, l’espace de chargement demeure toujours un élément important. Le coffre de la Sonic hatchback n’est pas le plus grand de la catégorie mais il est bien fini et les sièges arrière, une fois leur dossier abaissé, forment un fond plat. Le plancher est amovible et ajoute de précieux litres de chargement. La berline que nous avons testée, pour sa part, possède un coffre aux dimensions surprenantes compte tenu de la grosseur de la voiture. Elle propose 396 litres de chargement, tandis que celui de la Mazda2 varie entre 377 et 787 litres, selon la position des sièges arrière. Bien entendu, le coffre de la Mazda2 s’avère plus pratique grâce au hayon qui s’ouvre sur un espace de chargement plus vaste.

Plus de puissance grâce à la turbocompression

Chez Mazda, il n’y a qu’un seul moteur, soit un quatre cylindres de 1,5 litre développant une puissance de 100 chevaux pour un couple de 98 lb-pi. Il transmet sa puissance aux roues avant par le biais d’une transmission manuelle à cinq rapports venant de série ou une automatique à quatre rapports en option.

Chez Chevrolet, on a droit à deux moulins, en fonction de la version choisie. On retrouve à la base un quatre cylindres de 1,8 litre gérant 138 chevaux pour un couple de 125 lb-pi, jumelé de série à une boite manuelle à cinq rapports. Les versions haut de gamme sont équipées d’un quatre cylindres de 1,4 litre turbocompressé déployant également 138 mais chevaux, mais son couple est beaucoup plus généreux, soit 148 lb-pi. Ce moteur est jumelé à une transmission manuelle à six rapports, plutôt que cinq.

Au chapitre des performances, grâce à sa légèreté, la Mazda2 est un peu plus vive lors des accélérations initiales. Toutefois, la Sonic avec son turbo revient en force lors de reprises, élément favorisé par son couple supérieur. Côté consommation, la Mazda2 a été la plus économe avec une moyenne de 7,5 L/100 km contre 8,8 L/100 km pour la Sonic.

La suspension indépendante de la Mazda2 est bien dosée alors que celle de la Sonic, semi-indépendante à l’arrière, est un peu plus sèche, ce qui pourrait décevoir les amateurs de conduite plus sportive.

Le mot de la fin

Ce match a été réalisé avec la complicité de notre collègue Gilles Olivier. Selon lui, nous sommes en présence de deux voitures bien différentes, pas seulement en raison de leur configuration (berline contre hatchback). Malgré son moteur moins puissant, la Mazda2 est plus agréable à conduire tandis que la Sonic offerte dans plusieurs configurations et niveaux d’équipement saura rejoindre une clientèle plus large.

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