Dodge Journey 2009, se faire sa propre idée !

Depuis son introduction, je n'vais pas eu encore la chance de mettre à l'essai la nouvelle Dodge Journey 2008. Difficile de répondre aux questions dans ce cas, surtout vu que nombre d'acheteurs semblaient intéressés par ce véhicule. J'avais cependant entendu quelques commentaires mitigésde certains collègues par rapport à ce nouveau modèle. Après quelques centaines de kilomètres, je dois avouer que la Journey possède plusieurs éléments plusieurs arguments intéressants, même si tout n'est pas parfait !

Construite sur la plate-forme du duo Chrysler Sebring et Dodge Avenger, la Journey se positionne dans le créneau de véhicules multigements aux côtés de véhicules tels que la Mazda5 et la Kia Rondo. Voilà un créneau fort populaire depuis quelques années et qui intéresse les acheteurs de fourgonnette. Le constructeur, qui croît toujours en la fourgonnette, peut ainsi continuer à profiter de ce marché grâce a sa Grand Caravan alors que la Journey pourra intéresser ceux qui recherchent un véhicule plus stylisé et s'apparentant un peu plus à une berline.

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La Journey SXT, la version à retenir !

Trois versions sont proposées, se distinguant principalement peur leur niveau d'équipement. Ce sont en fait les mêmes déclinaisons que pour plusieurs autres modèles Dodge. On retrouve donc à la base la version SE, la plus dégarnie qui offre principalement un prix intéressant, soit 20 000$. Cependant, peu de gens risquent d'être intéressés par cette version qui offre un équipementassez minimaliste. Une variante, la SE Plus ajoute toutefois quelques accessoires supplémentaires et vaut le regard. On retrouve ensuite le modèle le plus intéressant du lot, soit la SXT, un véhicule offrant un bon rapport prix/équipement. Finalement, la version R/T se veut la plus sportive du lot, mais son prix assez élevé la rend moins accessible. Avec une facture qui dépasse les 33 000$ lorsque bien équipée, comme c'est le cas de notre modèle d'essai, certains préféreront aller voir dans un segment plus prestigieux.

Sous le capot, on retrouve à la base un moteur quatre cylindres de 2,4 litres développant 173 chevaux, soit le même moteur qui équipe la Caliber et le Jeep Compass. Compte tenu du poids de la Journey par rapport aux deux modèles mentionnés, ce moteur est loin d'être trop puissant. Il est difficile de recommander l'achat du véhicule avec ce moteur. Plus intéressant, le V6 de 3,5 litres développant 235 chevaux est également offert. Une boîte automatique à six rapports est couplée au  V6 de 3,5 litres, tandis que les autres motorisations seront associées à une boîte automatique à quatre rapports. Dommage que l'on n'ait pas retenu également le V6 de 2,7 litres, ce moteur aurait offert un bon compromis.

Style réussi

Outre son prix de base intéressant, c'est surtout son style qui lui vaut la majeure partie des bons commentaires. Toutes les personnes rencontrées sont d'ailleurs unanimes à cet effet. La Journey est très jolie, surtout en raison de ses lignes sportives et de ses coloris agréables. La version R/T avec ses jantes de 19 pouces fait bonne impression, mais même si vous optez pour la version SXT, vous ne serez pas déçu de la silhoutte , ce qui n'est pas toujours le cas lorsque l'on opte pour une version plus économique.

C'est surtout l'habitacle qui récolte la majeure partie des commentaires  négatifs. La finition intérieure n'est pas au niveau de la concurrence, ce qui ternit malheureusement l'image d'un véhicule pourtant si bien réussi à d'autres niveaux. Le tableau de bord utilise des plastiques bon marché alors que l'instrumentation est simpliste et semble déjà dater d'il y a plusieurs années. Les panneaux de porte pourraient aussi profiter d'une meilleure attention aux détails, surtout les grilles qui recouvrent les hauts parleurs. Cependant, le véhicule offre une bonne habitabilité  pour tous les passagers et la troisième banquette vous permettra d'accommoder un plus grand nombre de passager, tout en conservant un espace cargo adéquat. L'accès aux places arrière est aussi facilité par le déplacement complet des sièges et par une ouverture large des portières.

Sur la route

En conduite, la Journey offre un comportement routier semblable à celle d'une berline. La position de conduite ne donne pas l'impression d'être au volant d'une fourgonnette, tandis  que  la direction et la suspension sont bien calibrés. Bref, on n'a pas l'impression de s'endormir au volant. Un collègue qui avait fait l'essai du même véhicule il y a quelques mois, avait noté consommation assez élevée de la part du moteur six cylindres, soit près de 14 L/100 km. Il est vrai que ce moteur n'est pas un modèle d'économie, mais j'ai obtenu pour ma part une consommation moyenne de 12,1 L/100 km, ce qui me semble relativement raisonnable, compte tenu que le véhicule d'essai possédait un rouage intégral. Soit que le moteur est devenu plus économique après quelques milliers de kilomètres, ou bien que mon collègue avait le pied un peu pesant ! Quant au moteur quatre cylindres, il apporte certes un prix plus intéressant, mais sa puissance est nettement inférieure, ce qui rend le véhicule beaucoup moins intéressant, surtout lorsque chargé.

La boîte automatique à six rapports tire bien profit de la puissance disponible. Elle offre des changements doux tout en procurant un régime moteur assez bas à vitesse de croisière. Elle dispose également d'un mode manuel qui vous permettra de contrôler les six rapports à votre guise. Cependant, on se lasse assez vite d'un tel jeu !

Après mon essai, j'ai finalement pu donner mon avis à quelques voisins intéressés par ce modèle. J'opterais pour la version SXT, équipé du moteur V6. La version SE n'offre pas assez un niveau d'équipement suffisant tandis que la version R/T fait grimper la facture à un niveau trop élevé. Du reste, malgré ses quelques défauts, la Journey se veut un véhicule très intéressant qui représente une bonne valeur pour le prix. Homogène et équilibré, il est susceptible d'attirer ceux qui recherchent un véhicule polyvalent et doté d'un bon espace à bord.