Mercedes-Benz Classe S 2014, Alicia Keys et foire technologique
Le moins que l’on puisse dire, c’est que Mercedes-Benz a déployé des ressources considérables pour la première mondiale de sa toute dernière génération de la Classe S qui s’est déroulée à l’usine du constructeur Airbus à Hambourg. Mise en scène élaborée avec effets pyrotechniques, The Stig en performance spéciale au volant d’une SLS AMG, ballet automobile synchronisé avec tous les modèles du constructeur, concert privé d’Alicia Keys et de l’Orchestre symphonique de Hambourg. Tous ces éléments ont été réunis dans cette cérémonie pour présenter le vaisseau amiral de la marque.
« L’objectif de l’exercice n’était pas de se concentrer sur la sécurité ou l’esthétique, la puissance ou l’efficience, le confort ou le dynamisme. Non, notre devise s’inscrit dans une dimension bien plus large : le meilleur, sinon rien. Aucune autre voiture n’incarne mieux la promesse de la marque Mercedes-Benz que la Classe S », a déclaré Dieter Zetsche, président et chef de la direction du constructeur allemand. Son allocution soulignait l’importance accordée à ce modèle phare qui assure la fusion entre le confort et la sécurité tout en marquant un jalon dans le développement et la commercialisation de la voiture à conduite autonome. En effet, la conception de la nouvelle Classe S s’est articulée autour de trois grands axes appelés « Intelligent Drive », « Efficience technologique » et « Quintessence du luxe » par le constructeur allemand et le premier d’entre eux désigne l’évolution des systèmes de sécurité vers cette nouvelle dimension de la conduite automobile qualifiée de conduite autonome.
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Y a-t-il un conducteur dans la voiture?
Parmi les nombreux dispositifs intégrés à la nouvelle Classe S, et qui sont tous désignés par des acronymes à faire pâlir d’envie les ingénieurs de la NASA, notons que le système DISTRONIC PLUS s’enrichit d’une fonction appelée « Assistant directionnel avec Stop&Go Pilot » qui permet au conducteur de profiter d’un guidage latéral assisté. Sur les lignes droites et même dans les courbes peu prononcées, celui-ci génère un couple de braquage qui aide le conducteur à rester au milieu de la file. Après avoir détecté les marquages au sol et les véhicules qui circulent devant dans leur environnement spatial, la caméra stéréo transmet ces informations à la direction assistée électrique. Lors de la conduite à basse vitesse, comme dans les bouchons de circulation, le système Stop&Go Pilot peut s’orienter à l’aide du véhicule précédent, même lorsque les marquages au sol sont invisibles ou difficiles à distinguer. Il permet ainsi de circuler de manière partiellement autonome jusqu’à 30 km/h. Le système recoupe les informations enregistrées par la caméra stéréo et les capteurs radars pour évaluer les réactions à déclencher. Ainsi, la puissance moteur, la boite de vitesse et les freins sont asservis pour assurer le mouvement vers l’avant, tandis que la direction électrique veille à ce que la voiture demeure dans sa voie. Précisons toutefois que ce système est également en mesure de discerner si le conducteur a les mains sur le volant. S’il détecte que celui-ci lâche le volant, il émet un avertissement visuel avant de désactiver l’assistant directionnel en déclenchant un signal sonore après un délai de 30 secondes. Toutefois, il conserve la fonction permettant de contrôler la vitesse et l’arrêt de la voiture.
Le confort de la première classe
Signe des temps, tout le développement de la nouvelle Classe S s’est fait en fonction du modèle à empattement allongé plébiscité par la clientèle chinoise, qui préfère se faire conduire que de prendre le volant, le modèle à empattement court ayant été adapté par la suite. Ainsi, la nouvelle Classe S ajoute des innovations visant à assurer un confort inégalé comme la fonction de massage ENERGIZING sur le principe des pierres chaudes par l’intermédiaire de 14 coussins d’air à commande spécifique, logés dans le dossier et dotés d’une fonctionnalité chauffante intégrée. Six programmes de massage sont proposés, dont deux avec utilisation de chaleur. De plus, cinq configurations sont possibles pour les sièges arrière incluant un siège Executive avec inclinaison du dossier et repose-pied ainsi qu’une tablette escamotable. Précisons également que les fonctions de massage, de chauffage ou de climatisation des sièges sont contrôlées par le téléphone intelligent du passager par une connexion sans-fil, tout comme la fonction permettant de parfumer l’habitacle au moyen d’un atomiseur alimenté par quatre fioles de fragrance...
Avec son aura haut de gamme, l’habitacle de la nouvelle Classe S marque un clivage avec celui de la génération précédente en intégrant non pas un, mais bien deux écrans TFT de 12 pouces, le premier servant d’interface pour le système de télématique et le second remplaçant le traditionnel bloc d’instruments. Le visage de la Classe S demeure reconnaissable au premier coup d’œil, même si les concepteurs ont dû composer avec un capot plus élevé ainsi qu’une calandre plus verticale afin de se conformer aux normes de protection des piétons en cas d’impact.
Sur le plan mécanique, deux motorisations seront proposées à la clientèle canadienne, soit le V8 biturbo de 455 chevaux de la S550 avec rouage intégral 4Matic et configuration à empattement régulier ou allongé ou le V8 biturbo de 536 chevaux de la S63 AMG qui sera jumelé pour la première fois au rouage intégral 4Matic en configuration à empattement régulier seulement. Précisons que la répartition du couple sera modifiée sur le modèle AMG avec une distribution de 67 % sur le train arrière et de 33 % sur le train avant, en conditions d’adhérence normales, afin de conserver le caractère plus sportif de ce modèle même si la propulsion se retrouve troquée pour l’intégrale.
La S550 fera son entrée chez les concessionnaires canadiens de la marque en novembre 2013 et la S63 AMG suivra en février 2014. Mercedes-Benz commercialisera également un modèle à motorisation hybride branchable sur plusieurs marchés, mais sa venue au Canada n’est pas encore confirmée. De plus, la nouvelle suspension pneumatique MAGIC BODY CONTROL ne sera pas disponible sur les modèles vendus au Canada lors du lancement de la Classe S sur notre marché mais pourrait le devenir éventuellement. Faisant appel à une caméra stéréo placée derrière le parebrise qui balaye une zone mesurant jusqu’à 15 mètres devant la voiture, ce nouveau dispositif permet d’obtenir une image précise du profil de la chaussée et d’évaluer en continu la meilleure stratégie à adopter pour gommer les irrégularités de la route, telles que les longues ondulations, assurant ainsi un confort bonifié.
Voilà pour ce compte-rendu des nouvelles caractéristiques de la Classe S qui est loin d’être exhaustif étant donné que le communiqué de presse distribué aux journalistes faisait 123 pages… La suite des choses à l’occasion de notre première prise en mains de la nouvelle Classe S, prévue pour la mi-juillet dans la région de Toronto, lors des premiers essais pour la presse internationale.