Ma première fois : en piste pour le Hyundai Fun Day

Pour la première fois de ma jeune carrière de journaliste automobile, je dois prendre part à un évènement organisé par le manufacturier coréen Hyundai, dans lequel j'aurai la chance de conduire plusieurs de leurs véhicules dans leur environnement naturel. Comme il s'agit d'une occasion unique pour moi de prendre le volant de différents modèles en l'espace de peu de temps, inutile de vous dire que j'étais fébrile en arrivant dans le stationnement du circuit!

Voici donc un résumé de cette journée :

Tout d'abord, le trajet entre l'hôtel et la piste de Mosport s'est fait au volant d'une berline Genesis. Cette voiture m'a particulièrement impressionné, autant par sa qualité d'assemblage que par son silence de roulement. Il n'y a pas à dire, on ne se sent pas comme dans une Accent!

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Une fois les consignes données par les organisateurs, j'ai fait comme un enfant dans un magasin de jouets, et me suis dirigé vers l'une des voitures les plus voyantes : il s'agissait de la Hyundai Veloster Turbo orange, alignée pour une séance d'autocross. Cette discipline consiste à manœuvrer votre véhicule dans un circuit aménagé de cônes au centre d'un stationnement. La Veloster Turbo se tire relativement bien d'affaire dans ce domaine, puisqu'elle est maniable et que son moteur de 200 chevaux suffit largement à lancer le petit coupé à basse vitesse!

Ensuite, j'ai pu m'aventurer hors des sentiers battus au volant des deux VUS de la marque, soit le Santa Fe XL et le Tucson. Il ne s'agit bien entendu pas de véritables baroudeurs capables de monter un mur de pierre à la verticale, mais ils n'ont eu aucune difficulté à franchir divers obstacles tels des tas de graviers, des mares de boue et autres radicaux changements d'inclinaison. Les Santa Fe XL et Tucson pourront donc facilement vous emmener au chalet, peu importe les conditions.

J'ai aussi profité du fait que personne ne me surveillait pour me glisser derrière le volant d'une nouvelle Sonata 2015. La bagnole a été entièrement revue pour 2015, et le résultat est surprenant : la qualité des matériaux à l'intérieur est impressionnante, et sur la courte distance que j'ai pu parcourir, son moteur 2 litres turbocompressés m'a semblé particulièrement plaisant à conduire. Un essai complet de cette berline s'impose...

Mais le clou de cette journée fut certainement la séance sur la piste technique de Mosport. Pour s'assurer que personne ne s'ennuie, la compagnie ne nous a pas envoyés sur le circuit au volant d'une Elantra : nous avons eu droit à la crème de la crème, une flotte de coupé Genesis équipés du moteur V6 développant 348 chevaux et de la transmission manuelle à six rapports. À cause de mon inexpérience, ma voiture venait aussi avec un formateur professionnel dans le siège passager. J'ai pu profiter de ses conseils au maximum, car outre mes centaines d'heures passées à jouer avec des simulateurs de course, c'était ma première sortie sur piste au volant d'une vraie voiture! La Genesis s'est prêtée au jeu avec facilité, puisqu'elle reste très neutre en virage, sans jamais chercher à déraper. J'avais déjà eu l'occasion de conduire une Genesis à son lancement, et j'avais été extrêmement déçu par sa sonorité : en effet, son V6 était dénué de toute fougue, et on aurait cru entendre une berline Chrysler. Pour cette journée, Hyundai avait judicieusement choisi de modifier quelque peu la tuyauterie sous le véhicule. Par conséquent, c'était maintenant un son rauque et grave qu'on entendait à chaque passage des voitures, ce qui est beaucoup plus adapté à une conduite sportive! Par contre, un petit bémol au sujet de l'antipatinage : après seulement quelques tours de piste, je sentais déjà que ce dispositif limitait sérieusement mes temps au tour.

À la fin de cette magnifique journée, il fallut dire adieu à toutes ces belles activités (je n'ai d'ailleurs pas pu toutes les faire, il y avait tout simplement trop de variété et peu de temps!) et de reprendre la route en direction de l'aéroport, pour ensuite retourner au bureau.
Pas facile, la vie de journaliste!