Chevrolet Camaro SS 2016: Cajuns et cowboys

Pour faire connaître la Camaro 2016 aux membres de la presse, Chevrolet a eu une initiative intéressante. Par le biais du programme « Find New Roads », la marque a invité les journalistes à découvrir l’Amérique au volant de ce nouveau coupé sport. Pas tout le continent d’une seule traite bien entendu. On avait divisé les États-Unis en différents itinéraires devant être parcourus par des tandems des journalistes. Plusieurs choix nous avaient été proposés et l’on devait en choisir trois. Par la suite, l’un de ces trois tracés nous était alloué.

Le trajet entre La Nouvelle-Orléans en Louisiane et Dallas au Texas a été dévolu à l’équipe du Guide de l’auto: environ 1 000 km en deux jours si l’on tient compte des détours pour emprunter de petites routes. Bref, tout le temps nécessaire pour en apprendre davantage à propos de cette nouvelle bagnole. Un tirage au sort a départagé les voitures, Marc-André Gauthier et moi avons eu la main heureuse : une SS d’un rouge vif à moteur V8 de 6,2 litres emprunté à la Corvette et associé à une boîte automatique à huit rapports.

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Style et visibilité arrière

L’équipe attitrée au développement de ce coupé sport a réussi à raffiner la silhouette par l’intermédiaire d’éléments plus anguleux et de phares avant rectangulaires très étroits. Notre voiture a fait effet, puisque le personnel d’accueil à notre hôtel à Shreveport dans le nord de la Louisiane n’avait que des commentaires élogieux à propos du look.

Mais si sa silhouette épate, la Camaro est dotée d’un arrière relevé qui nuit à la visibilité tandis que l’ouverture de son coffre est passablement étroite, bien que celui-ci soit assez spacieux. Et les places arrière sont symboliques et réservées à de très jeunes enfants.

La planche de bord a été simplifiée et est plus ergonomique qu’avant. Soulignons également le boudin du volant qui se prend bien en main, un écran d’information bien placé et des cadrans indicateurs à affichage électronique simples à consulter.

Vroom vroom

Avec un moteur V8 6,2 litres de 455 chevaux, les performances sont assez musclées, merci. D’autant plus que la voiture est allégée de 100 kg et plus puissante de 29 chevaux par rapport à la version précédente. Facile de comprendre pourquoi le 0-100 km/h est l’affaire de 4,0 secondes avec la boîte automatique et de 4,3 avec la transmission manuelle.

Le pilote peut choisir entre quatre modes de conduite : Touring, Sport, Track — exclusif à la SS — et Snow/Ice. Les performances du moteur sont en harmonie avec ces réglages tandis que les amortisseurs sont de type électromagnétique. Des freins Brembo à quatre pistons et des jantes de 20 pouces sont de série sur la version SS, la plus performante.

Sur les roues secondaires, la Camaro est neutre dans les virages, sans roulis de caisse apparent et sans que la suspension soit trop ferme. Vous allez devoir pousser très fort pour découvrir les limites de ce coupé dont la plate-forme est 28 % plus rigide que précédemment. La voiture impressionne aussi bien sur l’autoroute que sur les routes sinueuses. D’accord, l’insonorisation est perfectible, mais en revanche, les sièges avant sont confortables, les commandes simples à utiliser et à identifier.

Wi-Fi, OnStar et Apple CarPlay

Cette randonnée a été grandement facilitée par les aides électroniques à la communication. Par l’intermédiaire d’OnStar, se brancher au Wi-Fi s’effectue en quelques secondes. Le système OnStar nous a servi de guide vers notre destination initiale, Shreveport. Détail intéressant, lorsque nous quittions notre route de navigation, le système s’interrompait pour revenir en fonction automatiquement dès qu’on retrouvait le droit chemin. OnStar nous a également permis de réserver notre hôtel tout en roulant.

Finalement, puisque Marc-André possède un iPhone, il a été en mesure de le relier à Apple CarPlay, une application permettant de naviguer, de lire ses messages, de connecter le téléphone, d’écouter de la musique et bien d’autres. On s’en est servi comme outil de navigation en fin de parcours et ce fut sans faille. Impressionnant! De quoi me convertir à Apple. Bonne nouvelle, une pléthore de modèles GM est accessible aux programmes Apple CarPlay et à Android Auto. Évidemment, il faut être abonné à OnStar.

Un itinéraire sage

Pour joindre La Nouvelle-Orléans à Dallas, Chevrolet nous fournissait la voiture et nous donnait rendez-vous à l’aéroport texan. Ainsi, on a pu constater à quel point l’infrastructure routière, comprenant entre autres des autoroutes très achalandées, est en excellent état. En quittant la Nouvelle-Orléans, l’autoroute était sur pilotis pour franchir les marais. Quelques excursions — malheureusement trop courtes — sur des routes secondaires, nous ont permis de jeter un coup d’œil sur les bayous, de découvrir la ville de Maringouin pour ensuite arriver à Shreveport dans le nord pour y passer la nuit. Cette ville est reconnue pour ses casinos, mais nous nous sommes abstenus.

Le lendemain, la pluie nous a accompagnés presque tout le temps. Un peu comme en Louisiane, l’autoroute est impeccable tandis que les petites routes nous amènent vers des paysages hétéroclites où des maisons mobiles délabrées côtoient de luxueuses propriétés. Quant au trafic, ça roule très vite, même les semi-remorques circulent à 140 km/h!

Quoi qu’il en soit, et sous toutes les conditions, notre Camaro SS a outrepassé nos attentes. Elle affichait un surplus de 1 000 km au compteur en fin de parcours et sa consommation moyenne a été de 12 l/100 km, et ce, associé à une conduite pas nécessairement économique... Impressionnant!

• Visionnez la vidéo de notre essai de la Camaro SS 2016.