Ford Fiesta SE 2016 : mûre pour du changement, mais encore amusante

La Ford Fiesta n’a pas été récemment remise à neuf, son dernier lifting remontant à 2013, et aucun plan n’a été mis de l’avant concernant la prochaine version. La petite voiture peinte en or — une couleur nommée Épice électrique, au cas où vous vous poseriez la question — sur les photos ci-dessus n’est pas la version tout équipée Titanium, ni même la sportive ST. Il s’agit d’une SE abritant le moteur de base et une boîte automatique.

Alors pourquoi étais-je aussi heureux d’en prendre le volant lorsque l’on m’a remis les clés?

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Un large marché cible

Premièrement parce que la Fiesta est une sous-compacte, et que ce segment est des plus populaire au Québec. Que ce soit dans les grandes villes — où leur taille modeste est particulièrement appréciée — ou encore dans les coins plus reculés de la province — là où leur économie d’essence et leur prix d’achat moindre leur confèrent d’indéniables attraits —, ces bagnoles se vendent très bien ici.

L’autre raison pour laquelle cette Fiesta m’inspirait, c’était justement le fait qu’il s’agissait d’une version populaire : équipée d’un moteur de 1,6 litre développant 120 chevaux et un couple de 112 livres-pied, c’est la version SE qui se vend le plus.

Débutant à 17 049 $, cette mouture en offre beaucoup : régulateur de vitesse, climatisation, verrouillage central ainsi que vitres électriques. Dans le modèle que j’avais sous la main, il faut compter l’ajout d’une boîte automatique à six rapports — remplaçant la manuelle cinq rapports de série et augmentant la facture de 1 250 $. C’est assez raisonnable jusqu’à maintenant, mais le prix grimpe ensuite rapidement.

Par exemple, il y a dans la liste d’options un ensemble de bas de caisse (995 $) ainsi que des autocollants dans les bas de portière (200 $) affichant fièrement le modèle de la voiture. Malheureusement, comme vous pouvez le voir sur les photos, ils sont en train de s’effriter après moins d’un an… Au total, il y a près de 4 000 $ d’options sur cette Fiesta. À un prix d’environ 21 000 $, on pourrait avoir une Focus, plus grosse et raisonnablement bien équipée.

Chouette petite bagnole

Si l’on fait attention à ne pas se laisser tenter par tout ce qu’il y a dans le catalogue, la Fiesta est plus qu’agréable à vivre au quotidien. Sa conduite est européenne, signifiant que la sous-compacte aime bien changer de direction rapidement. Sa direction légère aide à se faufiler dans la circulation, tandis que les deux premiers rapports de la boîte automatique sont suffisamment courts pour des accélérations rapides à partir d’un arrêt complet. La vision tout autour est bonne, surtout à l’avant grâce au capot plongeant. À l’arrière, c’est un peu plus étriqué, mais c’est mieux que beaucoup de ses rivales.

C’est un peu le même constat pour l’espace dans l’habitacle. Les occupants à l’avant en ont assez, tandis que ceux à l’arrière ne devront pas être trop grands; si le dégagement pour la tête est bon, ceux qui ont de longues jambes seront un peu à l’étroit. Pour des enfants cependant, c’est amplement suffisant. Les sièges en tissu de la version SE sont bien rembourrés et soutiennent correctement, sans être trop profonds.

Vrai qu’une boîte manuelle aurait été plus amusante, mais l’automatique se tire admirablement bien d’affaire. Elle passe les rapports sans à-coups si l’on est doux avec la pédale de droite et garde les révolutions du moteur basses — ce qui s’est chiffré par une consommation moyenne de 6,2 litres aux 100 km durant mon essai. N’essayez pas de passer les rapports manuellement, par contre : plutôt que de manipuler le levier de vitesses vers l’avant ou l’arrière, il faut utiliser un bouton marqué + et – situé à droite dudit levier. C’est très peu intuitif et le temps de réponse est pathétique. Si vous voulez changer de rapport vous-même, optez pour la boîte manuelle. Vous sauverez aussi 1 250 $!

Un petit affûtage, peut-être?

Malgré le fait que la Fiesta soit abordable, confortable et pourrait plaire à plus d’un acheteur, il s’en vend de moins en moins : durant les six premiers mois de 2015, il s’en était vendu 2 432. Cette année, on parle de 1 912 à travers le Canada pour la même période. Pourquoi? On peut blâmer les petits multisegments, mais je pense plutôt que les coupables sont les concurrentes qui se sont modernisées. La Honda Fit et la Toyota Yaris sont au sommet de leur forme, tandis que la Fiesta pourrait profiter d’un léger affûtage. Pas grand-chose, peut-être un peu plus d’espace de chargement à l’arrière ainsi qu’un silence de roulement amélioré.