Primeur : le nouveau VUS de Volkswagen sera l'Atlas 2018
Celui dont le nom n’était pas connu jusqu’à il y a quelques heures s’appellera « Atlas », le nouveau VUS intermédiaire sept passagers de Volkswagen. Le Guide de l’auto a assisté en primeur à la première mondiale du modèle dans la région de Santa Monica. Pourquoi un tel événement et ne pas profiter plutôt du Salon de l’auto de Los Angeles pour le dévoiler? Simplement pour obtenir toute l’attention de la presse spécialisée car, chez Volkswagen, les attentes sont grandes envers l’Atlas.
D’ailleurs, savez-vous quel type de véhicule se vend le plus aux États-Unis depuis le début 2016? Ce sont les VUS! Pour la première fois, les ventes d’utilitaires sport ont surpassé celles des voitures de tourisme et, n’en doutez pas, le phénomène ne fait que s’accentuer.
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Alors que plusieurs constructeurs introduisent des VUS dans de tout nouveaux segments, Volkswagen s’apprête à lancer un VUS qui rivalisera dans un créneau déjà à maturité, celui des VUS intermédiaires à sept passagers. Volkswagen arrive tard à la fête? Certainement, mais il affirme avoir bien étudié la concurrence et prétend débarquer avec un véhicule fort compétitif.
Ce que l’on sait
Le Volkswagen Atlas, qui s’attaquera à des modèles fort populaires, notamment le Honda Pilot, le Toyota Highlander, le Ford Explorer et le Dodge Durango, repose sur la plate-forme MQB, la même utilisée pour la gamme Golf. Bien entendu, on l’a étirée pour la cause. L’Atlas est long, très long, ce qui lui permet d’offrir un espace plus que décent pour les passagers arrière. Des adultes pourront y prendre place sans gêne alors que l’accès sera facilité par un nouveau système permettant même de se rendre à l’arrière lorsqu’un siège d’enfant est installé en seconde rangée. C’est ce qui démarquera le véhicule de ses concurrents selon Thomas Tetzlaff, responsable des relations publiques chez Volkswagen Canada.
Le véhicule se positionnera entre le Tiguan et le Touareg au chapitre du prix. Il sera à l’aise en hors route sans toutefois avoir les mêmes prétentions que le Touareg. On a voulu maximiser son aspect utilitaire, tout en conservant le plaisir de conduite typique à la marque. L’Atlas deviendra en fait la fourgonnette de la marque, rôle qu’avait tenté de remplir la Routan avec le succès que l’on connaît.
Côté style, sans le logo, il est difficile de prétendre que le VUS appartient à Volkswagen. Il comporte peu d’éléments typiques à la marque et ses lignes sont très classiques et carrées. Il est conçu ici, en Amérique du Nord, expressément pour notre marché.
Côté moteur, les versions à traction seront équipées d’un quatre cylindres turbocompressé de 2,0 litres, la même mécanique que l’on retrouve à bord de la GTI. Dans ce cas-ci, la puissance s’établira à 238 chevaux. Les versions dotées du rouage intégral 4MOTION disposeront quant à elles d’un six cylindres VR6 de 3,6 litres produisant 280 chevaux. Une seule boîte de vitesses sera proposée, une automatique à huit rapports. Pas de moteur diesel, on se demande pourquoi, pas non plus d’hybride au menu pour le moment, c’était pourtant le cas du concept CrossBlue qui a servi de base au véhicule.
Lors de son introduction, quatre versions seront disponibles soit Trendline, Comfortline, Highline et Execline.
Le Volkswagen Atlas sera commercialisé au Canada à la fin du mois de mai 2017 en modèle 2018. Les prix seront dévoilés ultérieurement, mais devraient être compétitifs par rapport à la concurrence.
Le Guide de l’auto avait été parmi les quelques médias à conduire l’Atlas en habit de camouflage, voici ce que nous en avions pensé.