Saleen 1 2018 : la première nouvelle Saleen en plus de quinze ans

LOS ANGELES (Californie) – C’est dans le hall d’entrée du L.A. Convention Centre, lors de la deuxième journée de presse du Salon de Los Angeles 2017, que Steve Saleen nous a dévoilé son tout dernier bébé : la Saleen 1 2018, la première nouvelle voiture du constructeur niche après plus de quinze ans.

Des performances modestes

C’est devant une foule de journalistes que la Saleen 1 2018 fut présentée peinte en orange. Steve Saleen en personne nous parlé brièvement de la conception de sa supervoiture, qui est le fruit d’un partenariat avec une entreprise d’ingénierie chinoise. Cela dit, Saleen nous promet une voiture 100% américaine, assemblée aux États-Unis.

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Alors, on parle de quoi? Pour être honnête, on s’attendait à des performances un peu plus remarquables. Rappelons-le, la Saleen S7, introduite en 2000, affichait des performances époustouflantes, faisant d’elle l’une des voitures de production les plus rapides de son époque.

Pour la Saleen 1, ou S1, les choses sont plutôt différentes. Contrairement à la S7 propulsée par un V8 turbo de 7,0 litres, la S1 est équipée d’un quatre cylindres turbo de 2,5 litres, monté en position centrale. Celui-ci développe 450 chevaux et un couple de 350 lb-pi. Le bolide pourra accélérer de 0 à 96 km/h (0-60 mi/h) en 3,6 secondes. Rapide, certes, mais tout de même 0,3 seconde de moins que la S7. La seule boîte de vitesses offerte pour le moment est une manuelle à six rapports conçue par Saleen. Une boîte robotisée avec palettes au volant arrivera plus tard. Du moins, c’est ce que nous dit M. Saleen.

Bien qu’un tout nouveau bolide du constructeur américain soit le bienvenu dans le monde des supervoitures modernes, les performances de celui-ci sont tout qu’extraordinaires, voire conservatrices. Aujourd’hui, 3,6 secondes est un chiffre presque atteignable par une Porsche Boxster. De plus, l’absence de technologies électrique et hybride soulève des doutes sur la pertinence de ce produit, qui ne se vendra qu’en nombre très limité, à un prix annoncé de 100 000 $ US. Pour le moment, rien n’est confirmé par Saleen à ce sujet.