Kia Forte 5 2020 : pour Canadiens seulement

Les Canadiens aiment les compactes à hayon, beaucoup plus que nos voisins du Sud. Kia l’a compris. Voilà pourquoi ce constructeur coréen a choisi de renouveler la Forte 5... juste pour nous!

Avec un peu moins d’un quart de million de ventes en 2019, on peut croire que les compactes plaisent toujours aux automobilistes canadiens. Dans le cas de Kia, cette affirmation paraît encore plus vraie lorsque l’on sait que, parmi les 11 modèles constituant sa gamme, la Forte, sa compacte, a été le second choix des acheteurs canadiens l’an dernier pour une seconde année consécutive.

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La décision du constructeur de renouveler la version à hayon de ce modèle, la Forte 5, ne surprendra donc personne. Mais ce choix vise uniquement le marché canadien, car au sud de la frontière, cette version n’est plus offerte depuis 2018.

Outre sa cinquième porte et l’élégante silhouette arrondie de l’arrière de sa carrosserie, la Forte 5 se distingue peu du modèle à 4 portes. L’empattement des deux voitures est le même. De plus, si la carrosserie du modèle à hayon est plus courte de 130 mm, c’est essentiellement à cause d’un porte-à-faux arrière moins proéminent. La « 5 » est également plus basse — de 5 mm!

Cette similitude s’étend à l’intérieur, puisque les deux carrosseries ont exactement les mêmes cotes d’habitabilité, devant comme derrière. Le coffre constitue donc la principale différence. Et elle est de taille. Avec 434 L, celui de la berline procure 40% moins de volume utile que celui d’une Forte 5, lorsque les dossiers 60/40 de sa banquette arrière sont relevés. Une fois ceux-ci repliés, le volume utile de son coffre est presque doublé, passant de 741 à 1 335 L.

Le côté pratique indéniable de ce coffre transformable se confirme à la vue de la surface de chargement uniforme que l’on obtient en rabattant les dossiers. Le hayon qui se soulève très haut pour dégager une grande ouverture, facilite aussi le chargement d’objets encombrants. On regrettera seulement la forme anguleuse des coins inférieurs du hayon, qui pourraient causer des éraflures à la tête.

Oubliez le bas de gamme

Avec la Forte 5, Kia ne vise pas les acheteurs des modèles bon marché. Oubliez la version LX d’entrée de gamme offerte pour la berline. Vous savez, cette Forte dotée de roues en acier de 15 po et d’une boîte de vitesses manuelle quelconque, et qui n’a même pas de feux diurnes à DEL...

Ce genre de voiture n’existe pas du côté de la Forte 5. Pour ce modèle à hayon, Kia mise plutôt sur les livrées EX et GT caractérisées par des dotations plus généreuses. Pour la seconde, il y a même des éléments mécaniques plus sophistiqués.

Ainsi, la Forte 5 EX, la version la moins coûteuse, partage le 4 cylindres atmosphérique de 2 L de la berline EX. Jumelé à une boîte de vitesses automatique à variation continue, ce moteur de 147 ch réalise des performances correctes, comme en témoigne l’accélération de 0 à 100 km/h qui frôle les 9 s. Il est toutefois moins gourmand en carburant que le moteur de la GT. Sa cote de consommation moyenne de 7,1 L/100 km (selon ÉnerGuide) le confirme, tout comme la moyenne de 8,6 L obtenue avec la Forte 5 GT dont nous avons fait l’essai.

Le constructeur affirme, par ailleurs, que cette version GT est « inspirée des voitures de compétition ». Sur papier, ça semble vrai, puisqu’elle reprend le 4 cylindres à turbocompresseur de 1,6 L et 201 ch de la berline haut de gamme. Ce moteur, que l’on nourrit de carburant ordinaire, est jumelé à une boîte de vitesses automatique à 7 rapports avec double embrayage et deux pots d’échappement. Cette description fait naturellement saliver tout comme les 195 lb-pi de couple que produit ce 4 cylindres sur une large plage de régime : de 1 500 à 4 500 tr/min.

Performances discrètes

Mais où sont tous ces chevaux? Ils sont bel et bien là. C’est écrit noir sur blanc dans la fiche technique. Et puis, le 0-100 km/h que l’on réalise en 7 s environ le confirme. La coupable semble être la boîte automatique, qui a visiblement été conçue pour optimiser sa douceur de fonctionnement, plus que la fougue du moteur. Elle aseptise cette voiture par la lenteur du passage de ses rapports.

On le constate dès que l’on emploie les palettes fixées au volant, une exclusivité de la GT : il est presque impossible de rétrograder prestement, par exemple, pour profiter du frein moteur à l’approche d’une courbe serrée. Ironiquement, pour cette voiture à laquelle on prête un caractère sportif, le constructeur n’offre pas la boîte manuelle à 6 rapports avec étagements plus longs dont bénéficie la berline GT proposée ... à nos voisins étatsuniens exclusivement!

Au moins, notre Forte 5 GT dispose d’une suspension indépendante aux quatre roues, plus souple que le système à barre de torsion de la Forte 5 EX. Son freinage a aussi plus de mordant, grâce aux disques de plus grand diamètre que l’on retrouve derrière ses jolies roues en alliage de 18 pouces. Des roues chaussées, il faut le préciser, de pneus à flancs plus fermes. Les pneus de 16 po, dont les roues en alliage de la version EX sont chaussées, procurent un roulement plus doux.

Nous avons apprécié, néanmoins, la finition soignée de l’habitacle de la Forte 5, son intérieur spacieux et la simplicité d’utilisation des commandes de son tableau de bord. Les sièges baquets moulants, ventilés, chauffants et habillés de cuir synthétique dans la version GT Limited (une « plus que GT ») rehaussent également l’attrait de cette voiture. Son prix, fixé sous la barre des 30 000 $, est également intéressant. 

Toutefois, dans son créneau, qui est affecté par une baisse de la demande (8% de ventes en moins au Canada en 2019 comparativement à 2018), la Forte 5 a fort à faire pour se distinguer de ses rivales, même si elles se raréfient. Après tout, parmi ces dernières, on en trouve qui sont très sophistiquées.

On pense, par exemple, à la Honda Civic Si, qui est agréable à conduire et déclinée en plusieurs variantes dont certaines sont incontestablement sportives. Ou encore à la nouvelle Mazda3 Sport, qui brille par une finition impeccable et pour laquelle il est désormais possible d’avoir aussi un système à quatre roues motrices (contre supplément). Dans ce contexte, des prix attrayants et un généreux programme de garanties sont-ils des plus-values suffisantes pour élever cette Kia au niveau de ces rivales?

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