Buick Encore - Comment expliquer son succès?

Vous avez déjà vu un produit si populaire qu’il devient la sous-marque d’une marque? Maintenant, chez Buick, il y a un Encore, et un Encore GX. Deux véhicules totalement différents. On a choisi le nom Encore GX pour une simple et bonne raison: l’Encore est populaire. L’année dernière, Buick en a vendu plus de 10 000, ce qui en fait, et de loin, le modèle Buick le plus répandu au Canada.

Le Buick Encore est essentiellement un Chevrolet Trax avec un écusson Buick. Or, 5 000 Trax ont trouvé preneur sur la même période. Mais comment expliquer ce grand succès? Est-ce dû aux savantes publicités québécoises mettant en vedette une porte-parole déchue qui vivait la vie cool et branchée d’une jeune cosmopolite ?

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Pourtant, quand on considère la moyenne d’âge d’un client Buick, ce ne sont pas les jeunes qui se jettent en masse vers les concessionnaires Buick pour faire comme Mme Morin. Ce sont des gens de plus de 50 ans, qui, vraisemblablement, veulent un VUS sous-compact pour les accompagner dans la vie de tous les jours. Essayons de comprendre, un instant, ce qui rend l’Encore si attirant.

Pas cher, pas cher

Dernièrement, et particulièrement depuis l’avènement du Encore GX, un Buick Encore, c’est pratiquement une aubaine. En fait, il n’y a qu’une seule version du Encore. Baptisée Privilégié, elle offre presque tout. Son prix de départ à 24 898 $, incluant les roues motrices avant, monte de 2 000 $ si on y ajoute la déclinaison à quatre roues motrices. Ensuite, on peut opter pour des couleurs optionnelles, la plus dispendieuse étant un blanc spécial (1 195 $), ainsi que quelques ensembles, notamment une boule pour attacher une remorque derrière sa voiture, ou bien un toit ouvrant (1 150 $).

Il n’y a qu’un seul moteur au menu. Il s’agit d’un quatre cylindres turbocompressé de 1,4 litre, bon pour 138 chevaux et 148 livres-pied de couple, le tout accouplé à une boîte automatique d’ancienne génération à six rapports. Le moteur 1,4 litre optionnel de 153 chevaux n'est plus disponible en 2021.

Sur la route, vous devinerez que 138 chevaux, on a vu mieux à notre époque, du moins, dans un VUS. En modèle à roues motrices avant, la puissance s’avère correcte, sans plus. Dans la version à quatre roues motrices, où l’ajout d’un différentiel arrière vient gober un peu plus de puissance que la simple boîte automatique, on se retrouve dans un véhicule vraiment trop lent. On parle d’un 0 à 100 km/h effectué en plus de dix secondes, ce qui n'est pas très rapide. Mais le principal problème c'est l’autoroute, où les reprises de 80 à 120 km/h se classent parmi les plus lentes de la catégorie! Or, avoir une certaine capacité à l’accélération est important pour la sécurité d’un véhicule. Freiner ne règle pas tous les problèmes…

Et par rapport à un Trax ?

Tel que mentionné plus haut, l’Encore reste un Trax avec un badge Buick, pratiquement comme dans le temps où General Motors vendait la même voiture sous quatre écussons différents. Une grande stratégie qui a presque mené la compagnie à la ruine. En fait, ce n’est pas tout à fait exact de dire que l’Encore soit un clone du Trax. Oui, ils ont le même comportement routier, plutôt correct d'ailleurs. Néanmoins, le Trax est offert à un prix plus bas de 5 000 $ en version de base.

L'Encore fait la différence parce qu’il est tout équipé, parce qu’il est plus joli, selon les goûts de votre serviteur du moins, qu’il est mieux insonorisé, et que son habitacle est plus beau. Ce dernier n’a pas l’air d’une relique du passé comme celui du Trax, et dans le Encore, on a droit à un écran multimédia d’une taille appréciable, logeant un système d’infodivertissement complet, et simple à utiliser.

Pour revenir au comportement routier du Encore, que l’on qualifiait de correct, on peut poursuivre en mentionnant qu’il tient bien les courbes. Et malgré le fait qu’il soit relativement court pour sa hauteur, et qu’il possède un centre de gravité élevé, il ne donne pas l’impression de vouloir se renverser dans chaque virage. Vous l’aurez deviné, son habitacle n’est pas des plus spacieux, et le dégagement pour les jambes des passagers arrière est critique. Par contre, comme il est haut, on s’y assoit bien droit, ce qui donne l’impression de bénéficier de plus d'espace. Finalement, ce n’est pas trop mal !

Bref, revenons à la question de départ concernant sa si grande popularité. Bien franchement, il n'est pas si cher, et demeure bien fini et plutôt sympathique. Un meilleur moteur ferait de lui une vedette ! Cela dit, si un jour la nouvelle version arrive jusqu’ici, peut-être corrigera-t-elle ses quelques défauts...À moins que l'arrivée du nouveau Encore GX ne le condamne bientôt à la retraite.

Feu vert

• Tout équipé pour pas trop cher
• Tenue de route intéressante
• Habitacle joliment dessiné

Feu rouge

• Manque de puissance
• Mécanique dépassée
• Rouage intégral qui rend le véhicule trop lent
• Habitacle haut, mais pas très long