Infiniti M 2011, à la hauteur de BMW, Mercedes et Audi ?

Pas évident pour un constructeur de rivaliser dans le créneau des berlines intermédiaires de luxe. Voilà un segment qui non seulement exige d’avoir un produit adéquat, mais pour plusieurs acheteurs, l’image et le prestige du logo s’avèrent un élément tout aussi important. Voilà pourquoi des constructeurs tels BMW avec sa Série 5, Audi avec sa A4 et Mercedes avec sa Classe E y occupent une place de choix.  Comme c’est le cas pour plusieurs autres constructeurs, il n’est pas évident de s’y forger une place et Infiniti n’y échappe pas. Cependant, il faut avouer que le constructeur nippon à tout même bien tiré son épingle du jeu avec son modèle d’entrée de gamme, la Infiniti G, mais il n’a toujours pas aussi bien réussi avec son modèle M depuis son apparition sur le marché.

Malgré tout, il existe une catégorie d’acheteurs qui accorde un peu moins d’importance au logo et pour qui le produit prime. Par le passé, les acheteurs d'Infiniti M35 et M45 ont, en majeure partie, été satisfaits de leur voiture et il y a fort à parier que la nouvelle génération de la M poursuivra dans la même veine.

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Deux nouveaux moteurs

Non seulement la Infiniti M 2011 de troisième génération adopte un nouveau style, mais les motorisations ont été entièrement revues. La M35 fait donc place cette année à la M37, puisque cette dernière hérite du nouveau V6 de 3,7 litres, un moteur que l’on retrouve déjà dans plusieurs autres Infiniti. Voilà un moteur qui s’est avéré très efficace et c’est le même constat à bord de la M. Jumelé à une boîte automatique à sept rapports, la seule proposée dans la gamme, ce moteur développe une puissance plus qu’honnête de 330 chevaux pour un couple de 270 lb-pi. Il ne manque que l’injection directe pour faire de ce moteur l’un des plus intéressants sur le marché.

Alors que l’on aurait cru retrouver le V8 de 5,0 litres en remplacement du V8 de 4,5 litres présent à bord de l'ancienne M45, le constructeur pousse le bouchon encore plus et nous présente la M56, équipée d’un V8 de 5,6 litres à injection directe de carburant, soit une première application de ce moteur. Avec ses 420 chevaux et son couple honorable de 417 lb-pi, voilà une berline de luxe qui n’a pas peur de se frotter aux grosses pointures. Non seulement ce duo de moteurs s’avère très intéressant et performant, tout en proposant une consommation réduite par rapport aux anciennes versions, soit une moyenne de 1,5 l/100 km de moins.

Bien entendu, le constructeur ne pouvait passer à côté de la traction intégrale puisque cette configuration représente pratiquement 80% des ventes du modèle. Voilà qui marque donc le retour des versions X, certainement des versions à considérér, surtout que leur prix n’est majoré que de 2 500$. Une version à motorisation hybride devrait également suivre sou peu.

De belles lignes

Outre l’arrivée du nouveau moteur de 3,7 litres, l’élément le plus marquant de la Infiniti M 2011 touche son nouveau style. Il faut avouer que la voiture est drôlement jolie et les stylistes peuvent dire mission accomplie. Fortement inspirée du véhicule concept Essence, d'ailleurs présenté au Salon de Montréal, la nouvelle M adopte un style plus expressif. L’avant est certainement le plus réussi avec son capot allongé et plongeant, ses ailes saillantes ainsi que sa grille à motif de vagues. On retrouve également quelques éléments de style inspiré du FX. Bref, on sent la voiture toujours prête à bondir et son design lui va à ravir.

L’intérieur propose aussi son lot de modifications, mais on se retrouve aisément puisque l’on reconnait le style typique du tableau de bord de la M. La partie centrale présente les commandes sur deux niveaux, tel un piano. Le tout tombe très bien sous la main et l’utilisation des commandes se veut ainsi simplifiée. Dieu merci, on retrouve des commandes classiques, non pas un système de contrôle multifonctions tel qu’on en retrouve notamment chez BMW et chez Acura. L’horloge analogique, typique à Infiniti trône toujours au centre alors qu’un nouveau système de sonorisation Bose à 16 haut-parleurs plaira aux audiophiles.

En général, l’intérieur se veut supérieur à celui que l’on retrouvait dans la précédente génération alors que l’on remarque la richesse des cuirs et des boiseries. Les coutures présentes ici et là rehaussent également l’aspect de l’habitacle. L’assemblage est aussi sans reproche comme c’est souvent le cas des produits Infiniti. Bref, on a poussé d’un cran ce qui était déjà bien réussi.

Sur la route

Au volant, la M adopte une conduite dynamique, sans être toute fois être au même niveau que BMW ou Audi. La puissance accrue de moteur de 3,7 litres procure à la voiture un comportement plus que convenable. En fait, notre recommandation va certainement pour cette motorisation qui offre le meilleur compromis. Malgré la taille de la M37, les 330 chevaux offrent une conduite amplement sportive et, pour une motorisation d'entrée de gamme, c'est réussi. Cependant, on sent la voiture plus légère, surtout au niveau de la direction, et ce, malgré que cette dernière n’offre rien de différent par rapport à celle de la M56.

Les amateurs de performances et d’exclusivités seront comblés par la puissance et le couple du V8 de 5,6 litres. C’est surtout l’effet de « punch » une fois l’accélérateur enfoncé qui distingue cette motorisation. Par contre, il faudra être prêt à voir une facture majorée de 14 000$ pour obtenir ces quelques chevaux supplémentaires, ce qui nous semble passablement élevé.

Si les stylistes ont bien réussi leur travail, je ne peux en dire autant des ingénieurs qui ont inhibé une bonne partie du sentiment de contrôle de la voiture en raison de la pléiade, le mot est faible, de systèmes de sécurité. Certes l’intention est louable, mais on arrive en bout de ligne avec une voiture qui nous donne l’impression de ne plus réellement nous obéir. Le système le plus irritant s’avère sans doute le système de détection et de prévention de sortie de voie qui « bip » chaque fois que l’on s’approche d’une ligne. Voilà la première chose que vous voudrez désactiver au départ, une fois que vous aurez découvert comment puisque ce n'est pas si simpe.

Comme c’est le cas avec plusieurs autres véhicules, on retrouve un système de surveillance de l’angle mort qui vérifie la présence d’un véhicule dans les angles morts, mais dans le cas de la M, ce dernier est jumelé au système d'intervention sur l'angle mort qui grâce au système de contrôle de traction, pourra faire revenir le véhicule dans sa voie en appliquant légèrement les freins. Bref, la M dispose de quelques autres systèmes du genre destinés à éviter les accidents, mais on a l’impression que l’on prend les conducteurs pour des incapables en les déresponsabilisant de la sorte. Parfois, trop, c’est trop !

Du reste, la M offre une conduite agréable alors que la prise en main du volant nous donne un bon sentiment de contrôle. BMW et Infiniti sont passés maitre dans l’art de dessiner des volants. On à l’impression de pouvoir contrôler la voiture du bout des doigts. Une commande rotative située sur la console centrale vous permettra de sélectionner différents mode sde conduite selon vos besoin. Les modes Sport, Eco, Neige et Normal font varier la réponse de l’accélérateur ainsi que le comportement de la boîte de vitesse. Le mode Eco (pour économie), pourra même moduler la pression sur l’accélérateur, vous forçant à être plus doux.

La Infiniti M 2011 pousse d’un cran ce que la précédente génération offrait. Cepedant, la concurence semble avoir mieux réussià masquer toutes les technologies destinnées à la sécurité.