L’Aston Martin Bulldog atteint sa cible de 200 mi/h… 44 ans plus tard
Sorti en 1979, l’Aston Martin Bulldog est un concept de voiture sport à moteur central qui doit principalement sa renommée à sa silhouette ultra basse et fuselée. L’idée était de la produire à petite échelle afin de rivaliser avec les Ferrari et Lamborghini de ce monde.
À l’époque, la concurrence atteignait des vitesses de pointe d’environ 180 mi/h (290 km/h), mais Aston Martin s’était donné comme objectif de battre tout le monde en se rendant à 200 mi/h (322 km/h). Malheureusement, la Bulldog n’a pu faire mieux que 191 mi/h (307 km/h). Comme les moyens financiers étaient limités, le patron d’Aston Martin, Victor Gauntlett, a décidé d’abandonner le projet et de vendre la voiture à un client au Moyen-Orient.
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Pour faire une histoire courte, la Bulldog a pu être récupérée et restaurée dans les dernières années par l’entreprise britannique Classic Motors Cars sous la supervision de Richard Gauntlett, fils de Victor. En 2022, elle a même remporté la prestigieuse Coppa d’Oro au Concours d’élégance de Villa d’Este, en Italie.
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Propulsée par un V8 biturbo de 5,3 litres développant 600 chevaux, la Bulldog s’est récemment déchaînée sur la piste d’une ancienne base militaire de l’OTAN en Écosse et elle a finalement rempli sa promesse vieille de 44 ans en filant jusqu’à une vitesse de 205,4 mi/h (330,6 km/h).
« Les conditions étaient parfaites et la voiture s’est comportée de manière parfaite aussi, atteignant facilement les 200 mi/h, a raconté le pilote d’essai d’Aston Martin et triple vainqueur de sa catégorie aux 24 Heures du Mans, Darren Turner. La Bulldog a maintenant accompli l’exploit promis par Aston Martin et tous ceux qui ont travaillé sur la voiture, allant des ingénieurs et designers originaux jusqu’à l’équipe de Classic Motor Cars qui a entrepris la restauration sous la direction de Richard Gauntlett, peuvent en être fiers. »
Bien sûr, les voitures sport exotiques modernes n’ont aucun problème à rouler à des vitesses nettement supérieures à 200 mi/h, mais comme dit l’adage, mieux vaut tard que jamais!