Comment bien préparer son véhicule pour l’hiver

L’été est à peine terminé qu’il faut déjà penser à… l’hiver ! Eh oui, si plusieurs n’ont d’yeux que pour les belles couleurs de l’automne et les dernières journées chaudes de l’année, tout conducteur averti sait que c’est déjà le moment de commencer à préparer son véhicule pour la saison froide qui s’en vient.

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Certes, une partie du travail peut très bien être faite à la maison, dans votre garage, mais l’aide et les bons conseils des techniciens de votre concessionnaire ou de votre atelier de confiance seront aussi utiles pour compléter votre préparation. En cette période très achalandée de l’année, mieux vaut planifier tôt votre rendez-vous !

Les pneus

Faites affaire avec des spécialistes des pneus, comme ceux de votre concessionnaire, pour vous guider dans l’achat de nouveaux pneus d’hiver adaptés à votre véhicule et à vos habitudes de conduite. Certains sont plus axés sur la glace que sur la neige, dont les pneus cloutés, mais ceux-ci ont leurs inconvénients et ne sont pas acceptés partout.

Pour un véhicule électrique, il existe des pneus conçus pour diminuer la friction tout en offrant une bonne adhérence même par temps froid. C’est ainsi possible d'économiser jusqu’à 6 % d’énergie comparativement à des pneus plus génériques. Avec une autonomie de départ de 350 km, par exemple, vous gagnerez 21 km.

Pas besoin de pneus ? Ayez-en le cœur net en vérifiant l’usure des vôtres. La bande de roulement devrait avoir au minimum une épaisseur de 6/32e de pouce avant l’hiver pour demeurer sécuritaire et légale jusqu’au printemps suivant. De plus, il vous faudra surveiller la pression mensuellement : une baisse du mercure de 6 degrés enlève environ une livre d’air à l’intérieur.

Les liquides et la batterie

Que ce soit vous ou les techniciens certifiés du département du service, il est important de vérifier le niveau et la qualité de tous les liquides sous le capot : l'huile à moteur, le liquide de servodirection, le liquide de refroidissement et, bien sûr, le lave-glace. Votre véhicule aura besoin que ses composantes ne manquent de rien lors des démarrages par temps froid. En hiver, on privilégiera une huile synthétique, moins épaisse et ayant un grade de viscosité inférieur, mais référez-vous au manuel du propriétaire pour connaître les recommandations du fabricant.

La batterie de 12 volts ne doit jamais être oubliée, car elle sera fortement sollicitée pendant l’hiver. Même si sa durée de vie utile est généralement de 5 à 7 ans, il se peut que la chaleur estivale ait accéléré son usure. Il est donc primordial de la faire tester avant le début de la saison froide. Un remplacement hâtif de la batterie est préférable à un dépannage tardif lorsqu’il fait -30 degrés !

L’antirouille

Une autre étape de la préparation hivernale vise à préserver le bon état de la carrosserie et du soubassement (et, du même coup, la valeur de votre véhicule). Si vous gardez votre véhicule plus de 4 ans, un traitement antirouille à long terme qui peut être fait chez le concessionnaire serait un bon investissement. Vous n’aurez pas besoin d’y retourner chaque année. Si vous changez toutefois votre véhicule plus rapidement, l’antirouille n’est pas une nécessité.

Sauter une année ne serait pas si grave, sauf que certains véhicules sont plus vulnérables que d’autres, et il est souvent difficile de l’anticiper, alors ne prenez pas de risque.

Le traitement à la paraffine (le plus dispendieux, mais le plus résistant) ne nécessitera qu’une seule application. Après 5 ou 6 ans, il suffit d’effectuer de petites retouches ou encore, de traiter les parties qui auraient été réparées ou remplacées à la suite d'un accrochage. Enfin, une majorité d’experts vous diront que l’antirouille électronique est de loin le moins efficace des traitements.

À propos, pensez à faire traiter vos vitres avec un produit qui repousse l’eau. Cela améliorera considérablement la visibilité et aidera aussi à décoller la glace plus rapidement.

L’attirail d’hiver

Avez-vous songé à votre trousse d’urgence hivernale ? Parmi les éléments indispensables : des câbles de survoltage, un bidon de lave-glace avec antigel (les routes en hiver peuvent être très sales et il faut souvent nettoyer le pare-brise), une pelle repliable, un sac d’abrasif et des plaques d’adhérence pour vous déprendre d’un mauvais pas. Hiver comme été, il est toujours sage de transporter des fusées éclairantes, une trousse de premiers soins, quelques bons outils, une lampe de poche ainsi que des collations.

Enfin, l’achat de tapis de caoutchouc vous aidera à survivre à l’hiver sans pour autant abîmer la moquette de votre véhicule. Assurez-vous d’acheter un modèle ajusté à votre habitacle afin de ne pas obstruer la pédale de l’accélérateur. Un changement d’essuie-glaces est aussi conseillé, mais vous devrez éviter de les utiliser pour enlever la neige et la glace sur votre pare-brise. N’oubliez pas que si le balai d’un essuie-glace n’est pas changé et que le caoutchouc s’en sépare, il égratignera automatiquement le pare-brise avant ou arrière, ce qui pourrait nécessiter son changement. Rien ne remplace un bon balai à neige et un grattoir !