5 items à inspecter avant de prendre la route en vacances

Vous les avez attendues pendant longtemps et elles sont enfin arrivées : les vacances! Si vous comptez prendre la route et voir du pays, vous feriez bien d’ajouter à vos préparatifs la lecture de nos chroniques précédentes qui abordent différents trucs et conseils relatifs à la conduite et à l’entretien d’un véhicule en période estivale.

Parlant de lecture, un document que trop peu d’automobilistes consultent est sans contredit le manuel du propriétaire. Beaucoup ne se fient qu’à leur bon jugement, mais il n’y a rien de mieux pour bien comprendre le fonctionnement d’un véhicule, identifier les bons intervalles d’entretien, puis connaître les pièces et les produits recommandés par le fabricant. C’est aussi le moyen d’apprendre les mesures de sécurité à adopter et les vérifications à effectuer périodiquement.

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Certes, aucun véhicule n’est à l’abri d’un ennui mécanique ou autre pépin, mais un conducteur averti saura minimiser les risques et les problèmes potentiels en faisant preuve de vigilance. Sur ce, voici cinq items que vous ne devriez pas manquer d’inspecter avant de prendre la route pour vos vacances :

1. Les pneus

Il est important de vérifier l’usure et la pression de vos pneus avant de partir et pendant le voyage afin de diminuer les chances d’une crevaison ou d’un accident. Inspectez la bande de roulement pour vous assurer qu’il n’y a aucune coupure ni de hernies ou de décollement. Pour mesurer l’usure de vos pneus, utilisez un 25 cents et insérez-le dans les rainures avec le nez du caribou vers le fond du pneu : si le bout du museau dépasse, vos pneus sont trop usés.

Pas certain si vos pneus sont assez gonflés? Référez-vous à la pression recommandée par le manufacturier sur l’autocollant de la portière ou dans ledit manuel du propriétaire. C’est une question de tenue de route, de sécurité et d’économie de carburant. Au fait, attention de ne pas surcharger votre véhicule, ce qui pourrait endommager vos pneus. Le poids maximal autorisé est également indiqué sur l’autocollant de la portière.

2. Les freins

La vérification des freins est essentielle à la sécurité tant pour les passagers du véhicule que pour les autres. Or, il n’est pas nécessaire de prendre un rendez-vous au garage ou chez un concessionnaire — du moins, pas si tout est normal. Vous pouvez vous-même vous assurer que le niveau du liquide de freins se situe entre le minimum et maximum. S’il est bas, regardez l’état de vos plaquettes, car leur usure peut être attribuable à une dégradation de l’huile causée par l’humidité. Celle-ci doit être remplacée toutes les 2 à 4 ans alors que la durée de vie des plaquettes varie généralement de 30 000 à 40 000 km.

3. Les différents liquides

Si vous faites vos changements d’huile à moteur à la fréquence recommandée, il ne devrait pas y avoir de problème. Par contre, un moteur peut consommer plus d’huile pour différentes raisons. Tâchez d’en mesurer le niveau avant votre départ. Vous devez être sur un terrain plat et attendre que le moteur soit froid : si le niveau est près du minimum, remplissez le réservoir.

N’oubliez pas bien sûr de vérifier le liquide de refroidissement, qui permet d’éviter la surchauffe du moteur. Durant l’été, les températures élevées et un véhicule alourdi par des bagages ou du matériel de camping augmentent les risques de dommages. S’il manque de liquide dans le réservoir, voyez-y.

4. Tout ce qui aide à voir et être bien vu

La visibilité est un point important sur la route. Ajoutez du lave-glace jusqu’au maximum avant de prendre la route et vérifiez l’état de vos essuie-glaces. Si ces derniers sont trop usés et ne nettoient pas bien le pare-brise, c’est le moment de les remplacer — pas en plein orage!

En tout temps, afin de rester bien visible par les autres usagers de la route, vos phares, feux et clignotants doivent fonctionner à la perfection. Ça se vérifie en moins d’une minute. Par ailleurs, vous pourriez recevoir une contravention si vos ampoules ne fonctionnent pas. N’oubliez pas celles de votre remorque ou caravane.

5. La climatisation

Pour le confort, c’est toujours plus agréable d’activer la climatisation que de baisser les vitres afin de combattre la chaleur dans l’auto, pas vrai? Vous pouvez effectuer un certain contrôle au niveau du gaz réfrigérant, qui vous indiquera si le filtre de l’habitacle devrait être changé. Si l’air froid prend du temps à arriver dans votre véhicule ou bien que l’air qui sort des conduits est tiède et humide, consultez un technicien. À propos, l’écart entre la température extérieure et celle à l’intérieur de votre voiture ne devrait pas excéder 10 degrés Celsius.

Évidemment, d’autres éléments méritent votre attention, par exemple la batterie, la suspension et la direction. Si vous éprouvez certains problèmes de démarrage ou d’allumage, ou encore si vous ressentez des vibrations ou cognements indésirables en conduisant, n’attendez pas plus longtemps et apportez votre véhicule à l’atelier pour y remédier rapidement. Le but des vacances et des voyages sur la route n’est pas de vous faire vivre l’enfer!