Gasoline Alley : un musée de Calgary à visiter
La ville de Calgary n’est pas nécessairement reconnue pour sa culture automobile, mais cela n’empêche pas les amateurs albertains de s’intéresser à tout ce qui a quatre roues et un volant. D’ailleurs, pour ceux et celles qui préfèrent l’automobile antique, l’Heritage Park, un musée dédié à l’histoire de l’Ouest canadien, propose aussi l’exposition permanente Gasoline Alley.
Celle-ci, comme son nom l’indique, se concentre sur une ère où l’automobile s’abreuvait en essence et où le rêve électrique ne faisait même pas partie des discussions.
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Lors d’un voyage en famille en Alberta, notre collaborateur Vincent Aubé a profité d’un après-midi pour capter certaines des plus belles voitures du musée.
Une ambiance de type « man cave »
Dans l’entrée du musée, les enseignes de différentes marques automobiles et autres détaillants de carburant vendent la mèche sur ce qui se trouve dans les multiples salles d’exposition du musée.
Une salle de réception pour les mordus d’automobile
Dans la salle principale, les enseignes d’une autre époque rappellent une période de l’histoire révolue. Et s’il est vrai qu’une poignée de véhicules anciens occupe l’espace durant la journée, il est aussi possible de louer l’endroit pour une réception. Les véhicules stationnés à cet endroit peuvent facilement être déplacés ailleurs.
L’allée des pompes
Bien que l’avenir de l’automobile soit électrique, il ne faut surtout pas oublier la période où l’essence a joué un rôle primordial dans l’évolution de l’automobile. Le musée regorge de ces jolies pompes à essence du passé. Et l'on se rend compte que les stations-service étaient de véritables œuvres d’art.
Oldsmobile ¾ tonne 1919
Au centre de la salle principale, ce camion-citerne trois quart de tonne 1919 de la marque Oldsmobile d’une marque bien connue rappelle une période où l’essence n’était pas aussi grandement distribuée qu’aujourd’hui.
McIntyre Model M 1909
Selon le musée, cette « calèche sans cheval » de la marque McIntyre serait la seule restante dans cette condition. Le véhicule était propulsé par un moteur 4 cylindres refroidi à l’air, tandis qu’il était impossible d’avoir une crevaison grâce à ses roues à pneus pleins de 36 pouces de diamètre.
Fourgon de livraison GMC 1927
Sur cette photo, on peut admirer un fourgon de livraison de la Banque Impériale du Canada. Ces véhicules utilitaires étaient utilisés pour transporter des dirigeants, mais également de l’argent entre les succursales de la banque.
Un garage d’époque
Dans un coin du bâtiment du musée, un garage a été aménagé pour reproduire les conditions d’époque. Il s’agit assurément des belles réussites de ce musée.
Une dépanneuse signée Cadillac ?
D’ordinaire, les conducteurs de dépanneuses optent très souvent pour les marques de camions domestiques, mais dans ce décor de garage antique, une camionnette Cadillac 1915 a été transformée en dépanneuse Cadillac en 1922.
Auburn 1932
La période de la Grande Dépression n’a pas épargné les Canadiens de l’Alberta. Les grandes voitures de prestige comme cette Auburn 1932 vont donc demeurer assez rares au sein d’une économie affectée par le krach boursier de 1929. Malgré le caractère prestigieux de cette Auburn 1932 à moteur V12, le prix demandé durant les années 30 était inférieur à 1 000 $.
Cord L-29 1931
Garée juste en face de l’Auburn 1932, ce coupé Cord L-29 constitue la première voiture populaire à roues avant motrices. Malheureusement, cette « haute technologie » pour la période avait un prix : 3 000 $, une somme bien trop élevée pour la Grande Dépression. Le modèle sera abandonné en 1932.
Hudson Terraplane « Big Boy » 1937
Au sous-sol du musée, on retrouve principalement des camionnettes, comme ce superbe exemplaire d’un Hudson Terraplane de 1937. Le camion s’inspirait des voitures de la gamme avec sa devanture aérodynamique et son centre de gravité plus bas.
Austin Seven « Nippy » 1935
Pour ceux et celles qui trouvent qu’une Mazda MX-5 Miata est trop petite pour leurs besoins, sachez que cette Austin des années 30 a l’air d’une puce à côté du roadster nippon. Cette voiture provient du marché australien.
Diamond T 1933 (camion de livraison de brasseries)
La marque Diamond T est souvent comparée à la « Cadillac des Camions ». La qualité de construction, la performance et même l’apparence des camions a contribué à leur popularité auprès d’entreprises conscientes de l’importance de l’image.
Camion-citerne Benz Gaggenau 1912
Le camion-citerne sur cette photo a été assemblé dans l’usine automobile la plus ancienne sur Terre, à Gaggenau en Allemagne. L’histoire ne dit pas si le véhicule était confortable avec ses roues en fer forgé et ses pneus pleins (sans air).
Familiale Plymouth Sport Suburban 1956
Assurément la plus récente de la collection Gasoline Alley, cette superbe familiale Plymouth du milieu des années 50 représente exactement ce qu’essayent de reproduire les constructeurs de nos jours avec les gros VUS à deux et trois rangées de sièges.
Roulotte Champion Holiday 1959
Si l’industrie du « caravaning » est si florissante de nos jours, c’est grâce aux premières roulottes concoctées sur des châssis de voiture avec des structures en bois. Certes, les modèles de luxe de l’époque n’étaient pas aussi équipés qu’aujourd’hui, mais c’était justement cet appel de l’aventure qui a fait grandir cette industrie connexe à celle de l’automobile.
