Quelle est la durée de vie normale des freins d’une voiture?
Les freins d’une automobile, incluant les disques et les plaquettes, figurent à la fois parmi les éléments de sécurité les plus importants et les pièces qui s’usent le plus rapidement. Sans un entretien adéquat et un remplacement opportun, ils compromettent la sécurité de la conduite.
Vérifier leur bon fonctionnement, surveiller leur état et rester attentif aux différents symptômes sont donc un devoir pour tout automobiliste.
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Une durabilité variable
Quelle est la durée de vie normale des freins d’une voiture? Voilà une question que beaucoup de gens se posent. La réponse n’est vraiment pas simple, encore moins universelle, car tout dépend des habitudes de conduite, du type de véhicule, des conditions météo ainsi que de la qualité des pièces.
En général, des plaquettes neuves et des disques neufs durent entre 50 000 et 110 000 km. Dans certains (rares) cas, ça peut aller jusqu’à 160 000 km. La plupart des conducteurs choisissent de les remplacer après 65 000 km environ, question de ne pas attendre que l’usure soit trop avancée.
Sur un véhicule électrique, c’est différent, car le système de freinage régénérateur permet bien souvent de ralentir assez pour ne pas avoir à enfoncer la pédale de frein. Les disques et les plaquettes sont moins sollicités et s’usent donc moins rapidement. D’un autre côté, le poids accru du véhicule (en raison de la batterie) leur impose un plus lourd fardeau. Les freins doivent alors être de plus gros calibre, ce qui signifie une facture plus salée lors d’un remplacement.
Il faut savoir par ailleurs qu’il existe trois principaux types de matériau de plaquettes de frein. Celles-ci peuvent être organiques (habituellement un mélange de caoutchouc et de fibre de verre), semi-métalliques (30 à 70% de métal) ou en céramique. Les premières sont les plus abordables mais durent moins longtemps, alors que les dernières ont de loin la plus grande espérance de vie mais coûtent nettement plus cher.
Notre conseil? Faites inspecter vos freins à chaque visite chez le concessionnaire ou au garage. Une plaquette neuve a typiquement une épaisseur de 15 mm environ. Un minimum de 3 mm est recommandé pour freiner de manière sécuritaire.
Des symptômes à reconnaître
Si vous n’êtes pas certain de l’état de vos freins ou si vous suspectez quelque chose d’anormal, vous pouvez y aller de vos propres tests et vérifications. Une investigation plus poussée chez votre concessionnaire ou dans un atelier demeure toutefois plus sûre.
1. L’état du liquide de frein : Commencez par vérifier l’état et le niveau du liquide de frein. Celui-ci doit être clair et non contaminé, avec une couleur proche de celle du liquide à l’état neuf. Dans le cas contraire, une vidange du liquide est à prévoir. Puis, si le niveau se trouve au minimum dans le réservoir, il pourrait y avoir une fuite, chose que vous devez absolument faire inspecter.
2. Le témoin d’alerte du système de freinage : Si vous constatez sur le tableau de bord que le témoin d’alerte du système de freinage s’allume, il pourrait y avoir un problème, comme un indicateur d’usure de plaquette défectueux. Quelle que soit la cause, vous devez l’éclaircir et remédier au problème.
3. Les bruits et les vibrations : D’autres signes que les freins sont mûrs pour un entretien incluent des sons anormaux, comme un grincement métallique ou encore un bruit sourd ou strident lorsque vous freinez, de même que des pulsations ou des vibrations dans le volant ou la pédale de frein. L’usure, de l’humidité ou des débris/particules dans les composantes peuvent être en cause. C’est donc à vérifier et à traiter.
4. Le comportement routier : Par ailleurs, il se peut que vous remarquiez un changement dans la sensation de la pédale de frein. Par exemple, celle-ci vous semble plus molle qu’à la normale et vous devez l’enfoncer plus profondément pour obtenir le résultat voulu. Si vos distances d’arrêt s’étirent, c’est mauvais signe aussi. Idem lorsque le véhicule tire d’un côté : c’est peut-être la faute de la direction ou de la suspension, mais si vos quatre freins ne sont pas tous réglés uniformément et ne travaillent pas à l’unisson, ça pourrait être une explication.
En terminant, rappelez-vous de jeter un coup d’œil au manuel de l’utilisateur de votre véhicule, qui peut contenir de nombreux renseignements sur le système de freinage et sur les manières d’effectuer une vérification complète des freins. Restez toujours attentif en conduisant afin de détecter les symptômes décrits plus haut et pensez à inclure l’entretien de vos freins lors de votre prochaine visite au garage. La solution la plus sage est d’ailleurs de faire appel à des techniciens qualifiés qui disposent de tous les bons outils nécessaires.