Chevrolet Silverado 2014: Sérieux coup de barre

General Motors a une longue expérience dans le domaine des. Son tandem GMC Sierra et Chevrolet Silverado jouit d’une belle renommée depuis des années, alors que plusieurs fidèles les défendent corps et âme. Tandis que Ford et RAM ont massivement investi dans le développement de leur camionnette grand format ces dernières années, on avait l’impression que GM trainait de la patte avec des modèles plus vieillots. La dernière refonte de ses camionnettes remontait à 2008, ce qui est très long dans un créneau aussi compétitif.

À sa défense, GM était passablement occupé avec la relance de ses autres modèles depuis la crise alors que les ressources monétaires étaient plus limitées. On a finalement droit à une nouvelle génération du Sierra et du Silverado pour 2014, il était plus que temps. GM espère bien relancer les ventes de ces modèles qui sont en baisse depuis le début de l’année. Cette nouvelle génération n’a rien de révolutionnaire, mais elle permettra certainement à GM de renverser la vapeur.

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Pour plusieurs, il existe trois facteurs importants lorsqu’ils magasinent une camionnette peine grandeur : le style, les moteurs et les capacités. Voyons donc les arguments dont dispose cette génération.

Le style, c'est important

Le RAM 1500 est manifestement celui qui adopte les lignes les plus sportives, tandis que le F-150 nous a habitués à des lignes robustes et machos. Chez GM, on a toujours misé sur la classe et la sobriété. On maintient cette idéologie grâce au  Chevrolet Silverado et ses lignes classiques. On n’est pas à des lunes de l’ancienne génération. On a toutefois donné un peu plus de caractère et de robustesse au véhicule avec un devant plus carré incluant une grille plus imposante. En fait, on lui a retroussé le nez. Son capot, maintenant tout en aluminium, reprend le style des modèles HD avec ses deux sections surélevées. Son nouveau parechoc arrière intègre des marchepieds d'extrémité qui facilitent l’accès à la caisse. Ce n’est pas ce qu’il y a de plus beau, mais ça augmente l’aspect pratique.

C’est surtout l’intérieur qui profite des changements les plus importants. L’habitacle est sans aucun doute l’élément qui souffrait le plus de désuétude et l’on a su corriger le tir. Au tableau de bord, chaque composante et commande semble surdimensionnée. Voilà qui tranche d’avec le passé où les commandes étaient beaucoup plus fines, comme dans une voiture. Cette fois, on fait dans le gros! Le tableau de bord comporte aussi un groupe de six instruments simples et intuitifs. Au centre figure un écran de 4,2 pouces (3,5 pour la version WT) qui permet l'affichage des données et systèmes du véhicule. La partie centrale dispose également d’un écran d’affichage, liée au système MyLink de GM. Ce denier facilite la gestion de nombreux systèmes par le biais de son écran tactile. Voilà une belle touche de modernisme. Bon point aussi pour les nombreux espaces de rangement et pour les prises de courant 12 volts et USB.

Fait intéressant, le Silverado semble avoir été conçu pour les personnes bien bâties puisque le dossier des sièges est très large. En virage, les petits comme moi ont tendance à glisser d’un bord à l’autre. Par ailleurs, le volant a légèrement été orienté vers l’intérieur du côté gauche afin de faciliter l’entrée et la sortie du conducteur. On a l’impression que le volant et croche, mais c’est voulu!

Les moteurs c'est aussi important

Outre ce que le Silverado dégage, on a droit à beaucoup de nouveautés mécaniques : un trio de moteurs EcoTec 3 qui sont dotés de l'injection directe, de la désactivation de cylindres et de la distribution à calage variable. Ajoutez une réduction de poids grâce à l’utilisation de composantes plus légères et vous obtenez une gamme de moteurs performants et plus économes.

Le V6 de base qui est maintenant muni de l’injection directe offre plus de puissance : 285 chevaux pour un couple de 305 lb-pi, une nette amélioration par rapport aux 195 chevaux de l’ancien V6. Tout comme les autres moulins, il est jumelé à une transmission automatique à six rapports. Vient ensuite le moteur qui équipera certainement la majeure partie des modèles, soit le V8 de 5,3 litres de 355 chevaux alors que l’on retrouve finalement au sommet de la gamme le V8 de 6,2 litres qui développe une impressionnante puissance de 420 chevaux pour un couple de 450 lb-pi.

Les capacités c'est encore plus important

Voilà où le Silverado s’est grandement amélioré. Dans le cas du V6, on peut atteindre 7 200 livres. La capacité de remorquage des Silverado équipés d'un V8 de 5,3 L et du groupe remorquage MAX permet de tracter 11 500 livres, une nette amélioration qui le met maintenant nez à nez avec le F-150.

Le Silverado est livrable avec trois types de cabine et trois longueurs de plateau. Pour la première fois, les modèles à cabine multiplace peuvent être assortis d'une caisse longue de 6 pi 6 po. On dispose désormais des mêmes choix que chez la concurrence. Les versions WT, LT, LTZ et Z71 sont toujours proposées, alors qu’on a décidé de rivaliser avec les versions plus cossues des concurrents en introduisant le Silverado High Country. Ce denier revêt une carrosserie distincte, incluant des jantes de 20 pouces, ainsi qu’un habitacle où domine le brun. Malheureusement, le résultat ne semble pas aussi réussi que les modèles haut de gamme de la concurrence.

Sur la route, on note une excellente insonorisation : le véhicule est silencieux, un élément assez impressionnant pour une camionnette. Les améliorations de cette année ont porté leurs fruits. GM s’est toujours démarqué avec la conduite souple et confortable de ses modèles. C’est encore de cas. Même les longues randonnées demeurent agréables, grâce à une suspension aussi confortable que performante lorsque le véhicule est chargé. Le V8 de 5,3 litres offre de bonnes performances et sa riche sonorité est agréable en accélération. Son système de désactivation des cylindres s’est avéré très efficace, il est même possible de tomber en mode quatre cylindres lorsque le véhicule est fortement chargé.

Bref, GM ne révolutionne pas le créneau des camionnettes pleine grandeur avec ses nouveaux modèles, mais la mise à niveau les rend maintenant beaucoup plus compétitifs face des concurrents qui ne concèdent pas un pouce.