Le chauffe-moteur : parce que votre moteur aussi peut prendre froid
Même s’ils ne sont pas aussi populaires qu’auparavant, et que les voitures dans la métropole n’en ont pas nécessairement besoin, les chauffe-bloc (block heater, en bon français) sont encore disponibles sur le marché. Mais comment fonctionnent-ils et surtout, en avez-vous besoin d’un?
Premièrement, il est important de comprendre comment un chauffe-bloc fonctionne : il s’agit d’un élément chauffant — un peu comme celui d’un four — qui est placé dans le bloc-moteur, baignant dans le liquide de refroidissement. Lorsque l’on connecte le chauffe-moteur dans une prise de courant, celui-ci réchauffe le liquide, et par conséquent le moteur en entier. Dès qu’on essaie de démarrer le moteur, le liquide chaud est propulsé par la pompe à eau à travers tout le système.
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Si vous êtes dans une région où la température descend régulièrement sous la barre des -20 degrés Celsius, le chauffe-bloc peut faire toute la différence entre une voiture qui démarre et une qui ne voudra rien entendre après une nuit particulièrement froide. De plus, peu importe la température extérieure, le fait d’avoir un moteur plus chaud fera en sorte que le chauffage se propagera plus vite dans l’habitacle.
Dans le cas d’un moteur diesel, le chauffe-bloc est essentiel : comme ce type de motorisation utilise la pression et la chaleur pour créer une explosion, une température très froide empêchera à coup sûr votre véhicule de démarrer.
Habituellement, vous pouvez négocier l’achat d’un chauffe-bloc lorsque vous faites l’acquisition d’une voiture neuve, et un concessionnaire l’inclura généralement dans le prix d’achat de toute façon. Sinon, vous pourrez en faire installer un dans la majorité des garages indépendants. La pièce coûtera environ une centaine de dollars, et il faudra prévoir une installation de quelques heures : le mécanicien videra votre liquide de refroidissement et le remplacera.