Du carburant de « soleil » : la révolution d’un nouveau combustible vert pointe à l’horizon
Des scientifiques ont mis au point un carburant écologique issu de l'énergie solaire qui pourrait révolutionner l'industrie automobile.
La technologie convertit le dioxyde de carbone et l'eau en un carburant liquide qui peut ensuite être introduit dans le moteur d’un véhicule.
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Les chercheurs de l'université de Cambridge ont ainsi exploité la puissance de la photosynthèse pour convertir du CO2, de l'eau et la lumière du soleil en carburants multicarbone.
Ces carburants ont une densité énergétique élevée et peuvent être facilement stockés ou transportés, selon les scientifiques dont les travaux ont été publiés dans Nature Energy.
« Faire briller la lumière du soleil sur les feuilles artificielles et obtenir un carburant liquide à partir du dioxyde de carbone et de l'eau est une prouesse chimique », a déclaré le Dr Motiar Rahaman, premier auteur de la nouvelle étude.
« Normalement, lorsque vous essayez de convertir le CO2 en un autre produit chimique, vous obtenez presque toujours du monoxyde de carbone ou du gaz de synthèse, mais ici, nous avons été en mesure de produire un carburant liquide pratique en utilisant simplement l'énergie du soleil », a-t-il ajouté sur le site de l’université.
Les chercheurs sont parvenus à accomplir cette prouesse en développant un catalyseur à base de cuivre et de palladium, optimisé pour permettre à la feuille artificielle de produire des produits chimiques plus complexes.
Contrairement aux combustibles fossiles, ces combustibles solaires ne produisent aucune émission de carbone et sont entièrement renouvelables.
Bien que la technologie soit encore testée en laboratoire, les chercheurs ont déclaré que leurs « feuilles artificielles » constituent une étape importante dans la transition vers une économie basée sur les combustibles fossiles.
D'autres travaux seront également nécessaires pour que le dispositif puisse être produit en série et produire de grandes quantités de carburant.