Hyundai Elantra N TCR 2026 : à l’image de la voiture de course

Il n’est pas rare de voir un constructeur célébrer son succès en sport motorisé avec des éditions spéciales de ses véhicules destinés à la route. Le lien entre les bolides de piste et ceux exposés dans les salles de montre est plus étroit qu’on ne le pense. C’est l’opinion du pilote canadien Mark Wilkins qui conduit une Hyundai Elantra N TCR (pour Touring Car Racing) au sein du championnat nord-américain IMSA, lui qui observe beaucoup de parallèles entre la version de course et cette nouvelle Elantra N plus épicée.

Hyundai Canada a donc convié quelques journalistes au CTMP (Canadian Tire Motorsport Park) en banlieue de Toronto pour démontrer les capacités accrues de cette variante inspirée du sport motorisé. Il faut d’ailleurs souligner la débrouillardise de l’aile canadienne du constructeur pour avoir greffé les composantes exclusives à cette édition TCR, directement dans les ateliers de Hyundai Canada, quelques mois avant le début de la commercialisation aux États-Unis, prévue pour le printemps prochain.

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Voici ce que nous avons retenu de ce premier contact en piste.

Inspirée de la course

La variante N de la berline compacte roule sur nos routes depuis l’année-modèle 2022, et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’elle a réussi à laisser son empreinte sur cette catégorie. L’enfant terrible de la marque a tout de même quelques pointures de haut niveau dans sa mire. La Honda Civic Type R et la Volkswagen Golf R viennent tout de suite en tête, tandis qu’il est permis d’ajouter la Subaru WRX à cette courte liste.

Au-delà de son design polarisant, la berline a convaincu bon nombre d’amateurs par ses prouesses sur la route ou même en circuit fermé. Mais justement, les plus exigeants d’entre eux cherchent à se démarquer avec des modifications esthétiques ou mécaniques. L’objectif ultime est de s’approcher de la version de course et c’est un peu sous cet angle qu’est née l’Elantra N TCR 2026, disponible sur commande spéciale seulement. Et tout indique que Hyundai a visé dans le mille, car cette édition très limitée a déjà surpassé les attentes de la haute direction canadienne. Au pays, le constructeur estimait qu’il pouvait écouler une cinquantaine d’unités, mais deux fois plus de clients ont souligné leur intention d’acquérir le bolide.

Une Elantra N +

Plusieurs avenues étaient possibles pour transformer cette berline impressionnante sur papier en quelque chose de mieux outillé pour dévorer les pistes ou même les belles routes de l’arrière-pays. Une augmentation de puissance sous le capot aurait probablement pu se matérialiser, mais cette N TCR conserve son moteur 4-cylindres turbo de 2 litres de cylindrée.

Le bloc livre déjà amplement de puissance avec 276 chevaux, ou 286 lorsque la fonction N-Grin Shift est engagée pour 20 secondes (seulement sur la version à boîte double embrayage). Le coupl, qui culmine à 289 lb-pi, est amplement suffisant pour mouvoir cette berline aux arêtes tranchantes.

C’est vraiment dans les détails que cette Elantra N TCR se démarque de la N régulière. L’élément le plus apparent est sans aucun doute cet immense aileron en « col de cygne » en fibre de carbone. Il est également ajustable.

S’il est clair que cet appendice aérodynamique ne fait pas l’unanimité auprès du public, il assure au moins un appui supplémentaire lorsque la voiture file à haute vitesse sur un circuit. Les jantes de 19 pouces arborent un design distinctif, tandis que les semelles qui les enveloppent, des pneus Michelin Pilot Sport Cup 2, améliorent l’adhérence de la voiture. Mais, ce n’est pas tout, car le plat de résistance se trouve derrière ces jantes.

En effet, le système de freinage à l’avant a été repensé avec des disques deux pièces et des étriers monobloc à quatre pistons, ceux-ci étant décorés de l’emblème N Performance. Précisons aussi que les plaquettes sont conçues pour une utilisation intensive en piste. Malheureusement, nous n’avons pas pu conduire sur la route avec des freins refroidis, ce type de garniture qui ayant tendance à grincer lors des arrêts en ville.

À l’intérieur, les habitués du modèle N ne seront pas dépaysés, quoique ces retouches en suède Alcantara ajoutent une touche plus sportive à l’ambiance. Le volant est donc recouvert de ce doux matériau, tout comme l’accoudoir central, le levier du frein de stationnement, ainsi qu’à la base du levier de la boîte de vitesses (pour la version manuelle).

Notez également le retour des ceintures de sécurité couleur Bleu Performance à la première rangée, ainsi que d’autres composantes aux couleurs de l’aile N Performance (tapis protecteurs, seuils de portière, etc.). Le logo « TCR », quant à lui, est apposé sur le coffre et s'illumine sur le sol le soir venu, grâce à un éclairage intégré à la base des portes avant.

En piste

Pour l’occasion, Hyundai Canada avait trimballé trois exemplaires de l’Elantra N TCR, ainsi qu’un quatuor de variantes N, à titre comparatif. Premier constat : la température de la piste était assez élevée et les pneus collants à souhait. L’Elantra N TCR s’agrippe littéralement au bitume, malgré sa motricité limitée aux seules deux roues avant. Le différentiel à glissement limité à l’avant est également un allié, quoique cette composante fasse déjà partie de la recette de l’Elantra N régulière.

Le système de freinage vous fait écarquiller des yeux au bout des deux portions plus rapides de la piste. Mordant à souhait, ce dernier constitue probablement la meilleure amélioration de la berline. Malheureusement, le sort a voulu que la TCR à boîte double embrayage soit réservée à d’autres membres de la presse automobile, mais qu’importe, car c’est au volant de la version manuelle que nous avons attaqué le circuit court du complexe CTMP.

Le verdict

TCR ou non, l’Elantra N est déjà une redoutable voiture sport avec sa mécanique vitaminée, sa boîte de vitesses facile à manier et sa direction précise et rapide. La suspension adaptative est également ferme, mais pas au point d’être désagréable. Et puis, n’oublions pas les pétarades du système d’échappement chaque fois qu’un changement de vitesse est effectué, un pur délice. Pour profiter de cette symphonie mécanique, il faut toutefois placer la voiture dans son mode de conduite « N », grâce au bouton bleu situé sur le volant.

En fin de journée, le hasard a voulu que je retourne en piste alors qu’il pleuvait abondamment. Dame nature voulait probablement que nous en apprenions plus sur la nouvelle sportive coréenne. Ce qui est clair, c’est que l’adhérence n’était plus la même. Grâce aux judicieux conseils de mon instructeur à mes côtés et quelques coups de volant à la suite de petits dérapages, nous avons pu revenir dans les puits sans encombre.

Avec un PDSF de 47 599 $ pour la version à boîte manuelle ou 49 199 $ pour la double embrayage, l’Elantra N TCR 2026 ne sera pas aperçue souvent sur nos routes, mais pour ceux et celles qui mettront la main sur cette « voiture de course pour la rue », c’est peu cher payé pour accrocher un sourire à son visage.

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