Porsche : une essence synthétique aussi propre qu'une voiture électrique?
Le glas sonne de plus en plus fort pour les moteurs à combustion. Un nombre croissant de gouvernements à travers le monde, dont celui du Québec, veulent les bannir d’ici la fin de la prochaine décennie pour faire place aux véhicules entièrement électriques.
Entre-temps, les constructeurs automobiles trouvent différentes façons de les rendre plus efficaces et plus propres. Porsche a même fait une déclaration surprenante en marge du récent dévoilement de la nouvelle 911 GT3.
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Dans une entrevue pour le magazine Evo, son vice-président des sports motorisés et des voitures GT, Frank Walliser, a parlé du développement des carburants synthétiques comme celui que Porsche est en train de mettre au point, appelé « eFuel ».
Selon lui, les moteurs thermiques alimentés par cette alternative aux combustibles fossiles rendraient leurs véhicules aussi propres que les modèles 100% électriques en tenant compte de l’ensemble du cycle de fabrication et d’utilisation.
Le carburant eFuel, que Porsche veut commencer à produire en Europe dans un avenir rapproché avec des essais en 2022, permettrait une réduction des émissions de CO2 de 85%, rien de moins. Aucune modification aux véhicules ne serait même nécessaire pour les rendre compatibles. Idem pour les stations-service.
Ce fluide « magique » se compose d’un mélange d’eau, d’hydrogène et de CO2 qui peut être obtenu de manière carboneutre. Il en résulte une forme de méthanol synthétique pouvant être convertie en essence.
Est-ce juste une utopie ou une solution réellement viable pour les conducteurs et les entreprises qui sont encore loin de songer à adopter les véhicules électriques? Ça dépend évidemment du coût de production, de la distribution et du prix à la pompe.
Audi, Bentley, Mazda et McLaren ont tous déjà affiché une ouverture par rapport aux carburants synthétiques. D’un autre côté, Mercedes-Benz n’y croit pas, préférant se concentrer sur l’électrification. Certains évoquent aussi le carburant E85 à base d’éthanol, qui ne fait pas l’unanimité depuis son apparition dans les années 1990.
Chose certaine : les véhicules à combustion vont continuer à rouler un bon bout de temps même après qu’on interdise leur vente. Tout ce qui peut les rendre plus « verts » mérite d’être approfondi.