Une entreprise québécoise dans la course aux voitures autonomes
Par Diane Tremblay
Une entreprise de Québec mène des tests pour développer la conduite autonome avec un Toyota RAV4 dotée d’équipements brevetés à la fine pointe de la technologie qui frôlent les 300 000 $.
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Ce Toyota est certainement le plus chouchouté en ville car il a été modifiée pour intégrer la plateforme technologique de LeddarTech qui sert à développer la conduite autonome.
« Ce n’est pas un véhicule ordinaire. Pour nous, c’est un laboratoire », indique Pierre Olivier, chef de la technologie.
LeddarTech a arrêté son choix sur ce modèle, car ses systèmes électroniques permettent à la base une plus grande maniabilité pour les besoins en recherche et développement.
Montée avec ses nombreuses caméras et ses lidars, dont le rôle sert à détecter la présence et la distance des objets, cette voiture aux allures futuristes ne laisse personne indifférent.
« Le plus drôle, c’est la réaction des gens qui sont curieux face à la technologie. Pour faire nos essais, on cherche des endroits où il y a beaucoup de piétons. Quand on circule sur la rue Saint-Jean ou dans le stationnement d’un Costco, les gens nous regardent avec les yeux grands », relate M. Olivier.
Comme passer du cheval à l’auto
Pour l’instant, la conduite autonome, sans l’intervention du conducteur, est possible dans un environnement contrôlé. Dans ce cas-ci, on parle du Parc technologique du Québec métropolitain. Pour ce qui est des autres endroits visités, on procède principalement à la collecte de données. LeddarTech possède deux autres véhicules de ce type en Israël et la flotte est appelée à se déployer un peu partout dans le monde, dit-il.
En trois ans, le RAV4 affiche 10 000 km d’essais routiers au compteur. L’objectif est de collecter le plus grand nombre de données dans le plus de conditions possible pour alimenter les algorithmes.
Selon M. Olivier, la révolution que s’apprête à vivre le secteur de l’automobile est aussi importante que celle qui a vu naître le passage du cheval au véhicule à moteur et LeddarTech compte bien jouer un rôle actif dans cette transformation.
De bon augure
« On a des clients qui sont parmi les plus gros joueurs au monde. C’est très positif pour l’avenir », ajoute M. Olivier.
LeddarTech, fondée en 2007, vend ses technologies de pointe à des manufacturiers qui, eux, les intègrent à leurs produits.
Ses solutions sont déployées dans des navettes autonomes, camions, autobus, véhicules de livraison, etc.
« Nous ne nous considérons pas comme un compétiteur à Tesla. Tesla est un manufacturier automobile qui développe ses propres logiciels d’aide à la conduite et de conduite automatisée, alors que la plupart des autres manufacturiers se tournent vers des fournisseurs de technologies tels LeddarTech », conclut M. Olivier.